一、水资源平衡是一个全球性的问题
水是世界上一切生命活动的基础。近些年来，水资源的合理利用问题，受到了全球的极大关注。全世界人均水资源拥有量为7342立方米，但由于世界水资源的分配，在时间和空间上很不平衡，所以，很多国家和地区都缺水。世界上65％的水资源集中分布在10个国家里，而人口占世界人口40％的80个国家却严重缺水。据估计全球用水量每年大致以5％的速度增加。世界人口在20世纪增加了两倍，而人类的用水量却增加了5倍。世界水文理事会主席马哈茂德·阿布扎依德说：“在50年代，只有少数几个国家缺水，但到了90年代后期有26个国家的30亿人严重缺水，预计到2050年，约占世界人口213的66个国家将由一般缺水发展为严重缺水”。
由于水资源供给的稳定性和需求的不断增长，使水具有了越来越重要的战略地位。国外的一些专家指出，估计到21世纪水对人类的重要性将象20世纪石油对人类的重要性一样，成为一种决定国家富裕程度的珍贵商品。一些世界著名的科学家提醒人们：一个国家如何对待它的水资源将决定这个国家是继续发展还是衰落。那些将治理水系作为紧迫任务的国家将占有竞争优势。如果水资源消耗殆尽，人类的健康、经济发展以及生态系统将受到威胁。对水资源控制权的争夺，将可能在下个世纪引发许多种族和国家间的敌对。
如何解决水资源供应问题，保持水资源供给和需求之间的相对平衡，世界各缺水国家和地区长期以来都做了大量的探索，一些发达国家或者比较发达的国家已取得了很多成功的经验，概括起来，主要是三个方面：一是采取积极的措施，通过区域调水解决地区之间水资源分布不均问题；二是通过科学管理维护水资源的供需平衡；三是开发和采用各种节水技术。
二、增加和平衡水的供给
为解决水资源的供给问题，水资源比较紧缺的国家都很重视水资源的开发利用和优化配置。20世纪以来，全世界修建了大量拦水蓄水工程以控制地表径流，解决水资源供给季节分布不构的问题；为解决地区性的缺水问题，还修建了大量的引水工程，将水资源相对丰裕地区的水引到严重缺水的地区；同时，世界各国都非常重视地下水的合理开发利用，为了保持地下水的永续利用，一些国家在抽取地下水的同时，还对地下水资源进行回补。对于较大范围的区域性缺水，很多国家通过区域之间水资源的调配，解决其水的短缺问题。
美国西部是干旱缺水地区。为开发西部，仅1933－1943年联邦政府就批准兴建了34个灌溉与调水工程，这些工程的建成，为美国西部的繁荣发挥了重要作用。美国加利福尼亚州南部地区原本是沙漠地区，年降雨量很少。在美国西部开发中，美国通过从克罗拉多河引水，供应南加州地区的用水需求。20世纪50年代，加州又进一步实施了北水南调工程，将加州北部的水引到南部。调水工程的成功，为南加州的发展提供了坚实的基础。
以色列人均水资源占有量只有世界平均水平的1/32。为解决水问题，以色列实施了全国性的北水南调工程，于1947年后相继建设成多条输水管道系统以及“全国输水管道”，把北部地区相对丰富的水源引到干旱的南部地区。以色列的北水南调工程于1964年建成，总投资1．47亿美元，每年从北部的加利列湖抽水3－5亿立方米，输送到130公里以外的以色列中部，再经过两条大致平行的支管将按照国家饮用水标准处理过的水输送到中部地区和南部的沙漠地带。
西班牙也是北部水多，南部干旱缺水。为克服水资源时空分布的不均匀和各地区用水量的不平衡，西班牙环境部制定了一项以跨十大流域调水为基础，总体解决西班牙内陆水资源分布不均衡的规划，计划建设一批大型跨流域调水工程，将埃布罗和塔霍两河流域的多余水资源调至地中海沿岸地区。
埃及在前苏联的援助下，于1960年动工修建了阿斯旺大坝，形成了蓄水量达1820亿立方米的纳赛尔湖，对埃及减少洪涝、干旱灾害，改善灌溉，发挥了重要作用。目前埃及政府正着手修建两个大型引水工程，一个是和平渠工程，一个是新河谷水渠工程。和平渠工程西起位于三角州的尼罗河支流杜米亚特河，向东穿过苏伊士运河将尼罗河水引到西奈半岛。该工程1979年开工，水渠全长242公里，总投资约16．7亿美元。新河谷水渠工程是埃及正在建设的规模最大的引水工程，计划中的新河谷水渠总长850公里，该水渠建成后将使更大范围的沙漠地区得到开发。
三、实施节约用水
节水是很多国家特别是水资源紧缺国家实现水资源平衡的一项战略性措施。农业、工业生产用水和城市生活用水、生态用水等各个领域都推广了一大批先进、适用的节水技术，取得了显著成效。
美国在20世纪50年代就开始普遍推广农业节水灌溉。目前整个灌溉面积中已有一半采用了喷灌、滴灌，另一半多数也采用了激光平地后的沟灌、涌流灌、畦灌等节水措施，喷灌、滴灌的比重还在不断提高。在没有灌溉措施的农场，也普遍采用了土地平整、轮作制、免耕法等节水保水措施。美国的粮食作物大多用时针式、平移式和卷盘式大型喷灌机灌溉。美国的灌溉不但是节水的灌溉，也是科学的、现代化的灌溉。喷灌和滴灌往往与农作物施肥、使用农药相结合。在美国占全部耕地面积15％的灌区创造的农业产值占到全国农业总产值的40％。
以色列是世界上节水灌溉最发达的国家。以色列的农业灌溉已经由明渠输水变为管道输水，由自流灌溉变为压力灌溉，由粗放的传统灌溉方式变为现代化的自动控制灌溉方式，由根据灌溉制度灌溉变为按照作物的需水要求适时、适量灌溉，实现了农业灌溉领域的一场革命。目前以色列节水灌溉面积已经发展到25万公顷，占到耕地总面积的55％左右。
近几十年来，一些国家节水农业和节水灌溉发展很快，在很大程度上得益于政府的一系列政策支持。这些政策包括：
第一，对节水农业提供财政支持。在美国农业灌溉工程的科研、设计等技术方面的费用，全部由联邦政府支付，灌溉工程建设费用联邦政府资助50％，其余50％由地方政府支付或者使用由政府提供担保的优惠贷款，另外每年美国政府还向农场主提供数亿美元的资助，帮助农场主发展农业灌溉。在以色列，农业灌溉所用水源以及输水管网的建设和管理，都由政府来负责，政府将灌溉用水直接送到集体农庄或农户的地边。对于田间灌溉设施的投资，政府还提供1/3的资金补助，银行对发展节水灌溉的农户还提供长期低息贷款。
第二，大力开发和采用节水灌溉技术与先进的灌溉设备。以色列建立有较为完善的节水灌溉技术研究、开发、生产、培训、销售和服务体系，不断研究和开发各种先进的节水灌溉技术和设备，不仅极大地促进了节水灌溉的发展，而且其节水技术和设备等也大批地进人国际市场，成为一个具有竞争优势的产业。以色列每年在节水灌溉技术和设备研制开发方面的投资达上亿美元，仅滴灌设备，每年就要推出5－10种新产品。
第三，调整农业种植结构，提高农业生产的质量和效益。在节水灌溉比较发达的地区，一般由于缺水，水费本身比较高，另外节水灌溉设施的使用也会增加一定的农业生产成本。为了解决农业成本增加的矛盾，很多地方都对农业结构进行了必要的调整，一是减少高耗水农作物的生产，增加耗水量较少的农作物的生产；二是大力发展高附加值的农作物，减轻成本增加的压力，提高农业经济效益。在世界各地，节水灌溉的发展，一般都与效益农业联系在一起。在一般的缺水地区，高效集约的农业生产都采用了节水灌溉技术。在农业集约程度很高的荷兰，其花卉等生产都采用了先进的节水灌溉技术。在澳大利亚，尽管农田灌溉的比率并不很高，但不少葡萄园的生产都采用了节水灌溉技术。以色列在发展节水灌溉的过程中，对农业结构也进行了调整，减少了粮食作物的面积，扩大了创汇率高的蔬菜、水果和花卉等的种植面积。发展节水灌溉，需要调整农业结构，反过来农业结构的调整和农业效益的提高，又为节水灌溉技术的发展和进步提供了更大的市场。
除了农业节水以外，工业生产和居民生活用水的节约也越来越受到各国的普遍重视。在美国，国民把节水当作一种有教养的表现融入整个社会文化中。在日本，人们节约并有效用水体现在各个方面，如普及节水器，兴建“节水型住宅”以及工业用水的反复多次使用等。
四、治理水污染
水污染既破坏了生态环境，加剧了水资源的供需矛盾，同时也威胁着人们的生活和健康，影响到工农业生产和农作物安全，对水污染的治理受到了国际社会的广泛关注。
美国从1973年就开始实施清洁水法案，这项法案的实施已阻止数1０亿磅的污物排入河川，来自工厂、下水道污物处理厂和土壤侵蚀的污染也大幅度减少。为了达到清洁水法案原先制定的目标：每一个美国人都能在所有河川、湖泊和沿海地区游泳和钓鱼，1997年10月美国副总统戈尔已下令农业部和环保署与其他联邦机构和民众合作拟订一项积极的行动方案，以减少水污染。克林顿总统接着在1998年国情咨文演说中宣布了新的清洁水行动计划，提议在1999会计年度编列5．68亿美元的预算，加强公共卫生保护、有限保护社区水源以及控制社区的污物排放。
欧盟在1970年就开始制定了保护水源和河川的政策，当时主要通过立法保护来自河川及其他水源的水的品质，并集中力量制定水质标准，严格规范饮水的品质及海水与河水的品质。到1990年，欧盟已开始就一般的水源进行管理，并通过了两项立法。一是严格规范市区及郊区废水处理，一是严格规范了农业硝酸钠的使用。目前欧盟正在进行解决水源和河川污染的第三波行动，将制定更加严格的制度防止水污染，并将水源保护的范围扩张到地面水、地下水及河水海水等所有水源涉及生物化学的使用层面上。
以色列不仅有水污染控制的严格法律，而且非常重视废水的回收利用，是世界上废水利用率最高的国家，城市的废水回收率在40％以上，每年大约有2．3亿立方米经过处理的废水用于农业生产，对使用净化废水和污水灌溉的农户，其水费按照洁净水费的1／3收取。以色列计划到2010年农业用水将有1/3以上使用废水。净化后的污水用于农业灌溉，缓解了缺水的矛盾，使更多的优质淡水可以用于家庭用水和其他用水，同时还减少了污染，保护了生态环境。
五、加强水资源的管理
为保证水资源的合理配置和有效利用，很多国家都十分重视水资源管理问题。一些国家制定了很多水资源管理的法律，成立了专门的水资源管理机构，对水的调配、使用、开发等进行全面的管理。
美国各个地方水资源的分布有较大差异，在水的管理上也有不同的模式。但从总体上讲，美国对水资源的管理注重统一性和综合性，强调从流域甚至更大范围对水资源的统一管理，强调水资源的综合利用，不仅重视水资源开发利用对经济发展的影响，而且重视水资源开发利用对其他资源和生态环境的影响。美国水资源管理的一个典型模式是田纳西管理模式。田纳西河是美国的一条重要河流。田纳西河流域历史上曾经是水旱灾害频繁、水土流失严重、经济最落后的地区。1933年美国政府通过一项法律，决定成立田纳西流域管理局，并授予其规划、开发、利用田纳西河流域各种资源的广泛权利，对整个流域进行综合治理、统一规划、统一开发、统一管理。经过10年的努力，田纳西流域管理局修建了31座水利工程，建设了21座大坝，控制了洪水，扩大了灌溉，发展了航运，开发了电力，同时，通过植树造林、防治水土流失等措施，改善了生态环境。田纳西流域的综合治理，极大地促进了当地经济的发展，10年间流域居民的平均收入提高了9倍，创造了举世赞誉的田纳西奇迹。
以色列为了缓解水资源的供需矛盾，也非常重视水资源的管理。政府专门设有职能部门——水利委员会，负责制定水利政策、分配额度、制定用水计划与水资源发展规划，以及防治污染、开发废水、研制海水淡化设备等。以色列建国不久，就先后制定了《水法》、《量水法》、《水井控制法》等法规，对用水权、用水额、水费征收、水质控制等做了详细规定。以色列对地表水和地下水实行联合调度、统一使用，地表水和地下水的开发利用均实行取水许可证制度，打井和开发地下水必须经过政府批准。以色列对不同的用水实行不同的水价，农业、工业和生活用水的价格不同，水价由全国水利委员会统一制定。为了节约用水，以色列还实行用水配额制。对于各种超配额用水，以色列规定了比较高的水费标准，比如农业超配额用水要按三倍的价格收取费用。还有一项重要的措施就是对废水进行净化处理，以及对咸水和海水进行脱盐淡化，以增加淡水的供应。
六、我国水资源状况及开发利用要点
与世界其他国家一样，水资源问题在我国经济和社会发展中也具有非常重要的地位，特别是随着经济的持续发展和人民生活水平的快速提高，保证充足的水资源供给已成为经济发展中的一个重大问题。就目前的现状而言，我国水资源供应和使用上的特点主要表现在以下三个方面。一是水资源总量多，人均占有量少。我国水资源占全球径流资源量的6％左右，仅次于巴西、前苏联和加拿大，列世界第四位。但我国人均仅相当于世界平均水平的114，世界排名110位，被列为全球13个人均水资源贫乏的国家之一。二是与其他国家相比，水资源使用量大，但利用效率低。农业用水中，渠灌区水的利用系数只有0．2－0．4，井灌区水的利用系数只有0．6左右；全国平均每立方米农业用水生产粮食0．87公斤，而世界平均水平在2公斤以上，我国每公斤粮食的耗水量是发达国家的2．3倍。我国万元工业产值的耗水量一般是发达国家的10－20倍，个别行业达45倍；我国城市人均耗水量已接近发达国家的中等水平。我国工业生产用水的重复利用率约为40％，远低于发达国家75％－85％的水平。1995年我国国民生产总值的用水效益只相当于美国1990年的118，日本1989年的1125。农业用水的效益只相当于以色列的l/10。三是水资源污染严重，污水的处理和利用落后于世界先进水平。
根据我国水资源的基本特点，今后我国水资源的开发利用中必须注意借鉴国外的一些成功经验。
一要通过水资源的合理配置，解决好严重缺水区的水资源供应。我国南方地区水资源丰富，但北方地区缺水严重。为解决地区性的水资源分布不平衡问题，应考虑适当地进行区域调水。近年来我国有关部门已就区域调水问题提出一些设想，比如，为解决辽河中下游缺水问题，提出了引松（松花江）人辽方案；为解决乌鲁木齐等地区的缺水问题，有人提出了新疆“北水南调”工程；为解决华北、西北等地用水问题，提出了南水北调中线、西线和东线工程的设想。目前南水北调中线工程已经开始进人运作阶段。随着我国经济实力的增强，应当更多地考虑区域性的水资源分配问题，使有限资源得到更好的利用。
二要在全社会大力倡导节约用水，在农业生产中大力推进节水灌溉。一方面我国水资源短缺的问题越来越突出，另一方面水资源的浪费还很严重。因此，解决好水的问题，必须高度重视节约用水。要通过行政、法律、经济、技术等手段，在农业、工业和城市生活等各个领域全面推行计划用水和节约用水。国家要将发展节水灌溉和节水农业作为节水工作的核心和重点，加大政策扶持力度，积极支持节水灌溉技术的开发和研究，对节水灌溉工程的建设，各级财政应给予适当的补助。
三要解决好水污染问题，做好污水废水的循环利用。近几年我国对淮河、海河、辽河以及太湖。滇池、巢湖等水域的水污染问题进行了重点治理，并取得了好的效果。但是水污染的形势依然非常严峻。要把水环境治理和污水废水的处理与利用作为一项战略性的任务长期不懈地抓下去。
四是加强对水资源的统一管理。要尽快理顺水资源的管理体制，加强水资源的流域管理，协调好江河上下游、左右岸的关系，促进流域经济的协调发展。逐步实行取水、用水的定额制度，合理确定水价，充分发挥水价对用水的调节作用。
