经过二十多年改革和发展，中国农业和农村经济进入了一个新的历史发展阶段。新阶段需要新的发展思路和政策体系。因此，正确认识新阶段的理论依据，把握新阶段的基本特征，正视新阶段面临的主要问题，提出新阶段相应的战略和对策，为政府宏观调控政策的适时转换提供科学依据，具有重要现实意义。
一、农业发展进入新阶段的理论判断
按照马克思主义的基本观点，任何事物的发展都是由简单到复杂、由低级到高级分阶段推进的。分阶段发展是事物成长所表现出来的一个客观规律，是推动事物发展必须遵循的一个基本规律。事物的发展阶段是由事物本身的内部矛盾决定的，是通过事物内部矛盾运动所导致的事物表象的变化表现出来的。当内部矛盾运动使事物的表象发生了搣飞跃攠性的变化，就表明事物发展进入了新的阶段。因此，事物表象的搣飞跃攠性变化是事物发展进入新阶段的标志，是判断事物发展是否进入新阶段的依据。
作为人类社会的一项基本经济活动，农业的发展同样是有阶段的。农业是国民经济的基础，农业发展阶段问题历来受到理论界和政策界的高度重视。不少农业经济学家和发展经济学家对此都进行了广泛而深入的研究，形成了各具特点的农业发展阶段理论。美国著名农业发展经济学家梅勒根据发展中国家农业发展的现实，于1966年提出搣梅勒农业发展阶段论攠。该理论把农业发展分成三个阶段：以技术停滞、生产的增长主要依靠传统投入为特征的传统农业阶段；以技术的稳定发展和运用、资本使用量较少为特征的低资本技术农业阶段；以技术的高度发展和运用、资本集约使用为特征的高资本技术农业阶段。美国另一位经济学家韦茨根据美国农业发展的经历，于1971年提出搣韦茨农业发展阶段论攠。该理论也把农业发展分成三个阶段：以自给自足为特征的维持生存农业阶段；以多种经营和增加收入为特征的混合农业阶段；以专业化生产为特征的现代化商品农业阶段。日本著名经济学家速水佑次郎根据日本经济发展的实践，于1988年提出搣速水农业发展阶段论攠。该理论同样把农业发展分成三个阶段：以增加生产和市场粮食供给为特征的发展阶段，提高农产品产量的政策在该阶段居于主要地位；以着重解决农村贫困为特征的发展阶段，通过农产品价格支持政策提高农民的收入水平是这个阶段农业发展的主要政策；以调整和优化结构为特征的发展阶段，农业结构调整是这一阶段农业政策的主要目标。
中国学者在农业发展阶段方面也提出了不少观点，如从一般意义上把农业发展划分为原始农业、传统农业和现代农业三个阶段；从经营方式上把农业发展划分为粗放经营农业和集约经营农业两个阶段，集约经营又具体分为劳动集约、资本集约和技术集约三个类型；从农民收入和生活角度把农业发展划分为温饱、小康、富裕等阶段。
不同学者对农业发展阶段的划分虽然不尽相同，阶段名称的表述也有差异，但这些丰富的理论充分说明，农业发展阶段的确是客观存在的。人们对农业发展阶段划分及表述的差异，只是由于研究的不同角度和不同的具体国情。
中国的农业发展，从总体来说，是在社会主义初级阶段的政治经济社会大背景下，从传统农业向现代农业转变，并逐步建成集约、高效和可持续发展的社会主义现代化农业的过程。就其供求关系、生产目标和增长方式综合分析，我们认为，这个过程大体可划分为三个阶段：（1）农产品供给全面短缺，以解决温饱为主，主要依靠传统投入的数量发展阶段；（2）农产品供求基本平衡，以提高品质、优化结构和增加农民收入为主，注重传统投入与资本、技术集约相结合的优化发展阶段；（3）农产品供给多元化，知识、信息成为农业发展的重要资源，以提高效率、市场竞争力和生活质量为主，高资本集约、技术集约和信息集约的现代农业发展阶段。
改革开放20多年来，中国农业获得了长足发展。进人90年代后半期，中国农业在产品供求关系、生产目标、增长方式等方面都出现了显著变化：农产品供给由过去的全面短缺转向总量基本平衡和结构性、地区性相对过剩；生产目标由过去的单纯追求农产品数量转向在保证一定数量基础上追求品质、效益和安全；增长方式由过去的主要依靠传统投入和劳动集约转向劳动力数量已开始绝对减少和对资本、技术的依赖性逐渐增强；经营形式由过去的单纯的原料型生产转向生产、加工、营销相联结的产业化经营；产业关联由过去的农业与其他产业相互隔离转向农业与国民经济各部门的经济联系日趋紧密。根据这些变化，对照上述提出的农业发展三个阶段的理论划分，可以判定，中国农业发展进入了一个新的阶段，即农产品供求基本平衡，以提高品质、优化结构和增加农民收入为主，注重传统投入与资本集约和技术集约相结合的优化发展阶段。
二、新阶段的主要特征
（－）在产品供求关系上，农产品供给由全面短缺走向总量基本平衡的结构性、地区性相对过剩 自1990年以来，由于农业投入的持续增加和技术的不断创新，带来了农业综合生产能力不断提高，农产品生产全面增长。结果使国内主要农产品供求关系发生了转折性变化。在粮食供给方面，80年代全国粮食自给率为 98.1％，而 90年代达到了99．6％。值得指出的是近几年粮食连年丰收，还使得国内粮食供给从总量和结构上都出现了相对剩余。由此导致库存大幅度增加，价格急剧下降。在棉花供求方面，自1993年以后国内棉花产量稳步增长，但受替代品生产发展和纺织品出口不景气的影响，市场需求一直疲软，结果使国内棉花大量积压，库存爆满。其他农产品的供求也有类似的变化。最典型的例子莫过于蔬菜、水果和一些养殖业的生产，近几年也相继出现卖难。因此，从总体上分析，中国农产品全面短缺的时代已经结束，农产品供求波动趋于收敛，阶段性买方市场初步形成。
（二）在增长方式上，农业发展从以劳动密集型为主向资本、技术密集型方向转化用道格拉斯函数对1952－1978年和1978－1997年农业总产值与劳动力、土地、物质投入之间的关系进行分析发现，改革前物资投入对农业增长的弹性值为0．78，而改革后的弹性值为0．85。这说明资本和技术投入对农业发展的作用在显著上升，农产品的增长对资本和技术的依赖程度越来越强。需要指出的是进入90年代后这种趋势更加明显。1990年在农业产出中物质投入消耗只占34．5％，1995年占到41．0％，1997年又进一步达到43．2％，7年间物耗比重增加了8.7个百分点，平均每年增加1个多百分点。在资本、技术对农业发展的贡献不断增大的同时，劳动力和土地对农业产出的贡献率却在下降。根据我们对1952－1978年和1978-1997年两个时段的分析表明，劳动力对农业增长的弹性值由改革前的0．57下降到改革后的0．001，土地对农业增长的弹性值一直是负数。这是因为中国耕地面积有限且不断减少，导致农产品的增加不可能靠扩大耕地面积来实现。由此可见，中国农业发展对资本和技术投入的依赖程度在提高，劳动力和土地的支撑作用在下降。
（三）在发展目标上，农业发展从追求产量最大化转为面向国内外两个市场追求效益最大化随着农业综合生产能力的大幅度提高和城乡居民温饱问题的解决，那种以追求农产品产量最大化为目标的生产方式再也适应不了市场的需要，增产不一定能增收甚至减收。受国内外两个市场需求的强烈约束，农民开始积极调整和优化农业生产结构，增加科技含量高、品质优良的农产品生产，淘汰劣质产品的生产。这样，全国各地就涌现出了一批优质农产品基地、高效农业示范区和高新技术农业园区。在效益最大化的刺激下，农业的商业化程度明显提高，各地能发挥农业比较优势的专业化生产和区域化分工布局也相继凸现。因此，调整结构、提高效益和增加收入已成为发展农业的主要目标。
（四）农民增收途径从过去的主要依靠农产品特别是粮食增产和提价，转向主要依靠多种经营和非农产业上1978－1984年，农业生产增长对农民人均纯收入的贡献额为56％，收购价格提高的贡献额为23％，其他部分为21％。1997年粮食收入只占28％，多种经营占到40％，而非农产业收人占到30％多。1998年，农民人均生产性纯收入比上年增加了52．2元，其中来自农业的收入减少了30．3元，而非农产业为农民提供的收入则增加了82．5 元。显然，非农产业对增加农民收入的作用越来越大。农民收入来源非农化、增收因素多元化、收入形态货币化，正成为新阶段农民收入构成的重要特征。因此，必须立足于城乡经济协调发展的大思路，积极发展效益农业、特色经济和非农产业，努力开辟农民增收渠道。
(五）在制度创新上，农业从分散型的内部自主创新向一体化式的外部创新带动内部创新转变 主要表现在两个方面：一是外部制度创新带动农业内部制度创新成为农业发展的动力。股份制的蓬勃发展诱导了农村股份合作制的创立；两权分离的思想促进土地所有权与使用权分离；城市工商业中的租赁、拍卖、兼并和抵押等经营方式影射到农村中，出现了土地和农机租赁、搣四荒攠使用权拍卖、村庄或乡镇企业兼并以及土地使用权抵押等制度创 新措施。二是农业制度变化促进农村经济一体化程度提升。如突破产业间鸿沟，建立产加销一条龙、贸工农一体化的产业化经营组织；压缩搣双轨制攠成份，逐步向搣单轨制攠靠拢；以小城镇建设为突破口，户籍制度逐步松绑，城乡二元经济结构向一元化方向推进；各地区农产品市场的相互融通不断加强，等等。
（六）在与国民经济的关系上，农业与其他产业关系日趋紧密，二元经济结构正在向一元结构转变主要体现在以下方面：一是农业与非农产业的关联度越来越大，产业间的边界越来越模糊。随着市场化改革的深化，农业从生产和消费两个方面对工业乃至服务业的需求依赖度愈来愈强。特别是进入90年代以后，全国各地涌现出了产业化农业、工厂化农业以及都市农业、观光旅游农业等等，将农业与非农产业的关系连接得更为紧密。二是农 业为国民经济搣纳税攠变为接受支持和保护。以前，国家通过低价和税收等形式从农业拿走了大量的搣原始资本积累攠，而给予农业的投入极少。1990年以后这种状况得到了很大改善。一方面国家连续大幅度增加了农业投资。另一方面，国家大幅度提高农副产品收购价格。使得主要农产品价格由低于国际市场转向高于国际市场价格，意味着国民经济从向农业索取或征税转为向农业提供支持和保护。三是农业劳动力在结构上也发生了两个转折性变化。一个是以1992年为转折点，农业部门就业的劳动力组对数量开始持续减少。到1998年农业领域的从业人数比1991年减少了3847万人。第二个转折点是到1997年农业部门就业的劳动力数量占全社会劳动力的比重已下降到 50％以下。农业劳动力绝对数量和份额的转折性变化，表明农业劳动力不再是无限供给。它标志着中国在改变城乡、工农业之间的二元经济结构方面进入一个快速变动阶段。
从上述变化特征可以看出，当前中国农业发展已今非昔比。在农产品供求关系、增长方式、发展目标、增收途径、制度创新以及农业同国民经济关系等方面均发生了转折性变化。可以认为，中国农业已进入一个新的发展阶段。展望未来，农业发展的上述一些特征将变得更加明显。与此同时，随着国民经济的进一步发展和扩大对外开放，中国农业发展还会出现新的变化。例如，农业的对外依存度加大，农产品供给会出现多元化；农业发展 将从受资源、市场约束转向受环境、市场、资源约束；农业现代化将使工农差距进一步缩小，二元结构一元化和城乡一体化趋势日益显现。
三、新阶段面临的主要问题和前景展望
从目前现状看，虽然中国农业发展已进入新阶段，但在总体上尚难以完全适应新阶段的要求。新阶段农业的健康顺利发展仍面临着许多深层次的问题。
（－）农业发展在指导思想和工作方法上与新阶段的要来不相适应从总体上讲，中国现行的农业发展指导思想和工作方法是在短缺经济的环境下形成和发展起来的，在应对短缺方面积累了丰富的经验，但不适应予新阶段应对相对过剩的要求。目前，中国尚未形成一个全面系统的以优化结构、提高品质和增加农民收入为核心的农业发展新的战略和政策体系，不少地方仍然用对付短缺的观念和方法发展农业，仍以数量论英雄，或主要以数量论政绩，品质意识、结构意识和市场意识还不强，明显制约着中国农业发展阶段的转换和新阶段农业发展的顺利推进。
（二）农业生产结构与新阶段的要来不相适应目前，中国农产品的基本结构是，大路产品多。低档产品多、原料型产品多，优质产品少、高档产品少、深加工产品少，不能适应新阶段城乡居民收入提高后对农产品的多样化、优质化、专用化消费需求。就粮食来说，小麦品种基本上是软粒小麦，蛋白质含量较高、面筋强度大、能磨制强力粉和适于制作高级面包与优质面条的小麦，以及蛋白质和面筋含量低、面筋强度弱、能磨制弱力粉和适于 制作优质饼干与糕点的小麦少；玉米的氨基酸、赖氨酸含量低，专用化和产后加工转化程度低；稻米以口感较差的杂交稻和早籼稻为主，整体质量欠佳，工业用稻米和饲用稻米的发展明显不足；马铃薯表皮不光滑，芽眼深，容易龟裂，且黄皮黄肉，还原糖含量高，干物质含量低，薯心肉与表层肉不一致，百余个品种中能够用于加工快餐炸薯条的几乎没有。就水果而言，品种雷同，产期集中，品质较低，果型不匀称，色泽不亮丽，保鲜期短，不易储藏，且分级、包装、保鲜等产后处理水平差，加工增值程度低。由于品质差，结构落后，使中国的农产品在国际市场上缺乏竞争力，国内市场也受到外国产品的冲击。为了满足市场需求，在农产品已属过剩的情况下，中国每年还不得不进口一定数量的优质米、麦、水果和畜产品等。面对国产水果的滞销，进口水果价格比国产水果高几倍甚至几十倍却仍有销路。所以，市场不是不需要农产品，而是不需要数量过多的低档农产品。结构不合理、产品质量差、加工水平低，是导致农产品销售困难和价格下跌的主要原因。
（三）农业科技发展与新阶段的要求不相适应新阶段中国农业的国际化程度会大大提高。在与国外农产品的竞争中，总体上处于劣势，尤其是大宗农产品，因为中国农产品的科技含量低，技术进步对农业增长的贡献率还不及发达国家的一半，农业的科技支持状况与新阶段的要求极不适应。当前突出的问题：一是农业科技体制不适应快速推进农业科技进步的需要，成果转化率低，主要是科研、推广、生产相互脱节，搞育种的不管繁育，搞 良种繁育的不管良种推广，搞生产的又得不到优质品种。二是科研与需求脱节，没有形成面向市场、服务生产主体的科技创新机制。三是农业生产技术体系，从品种培育、种子营销到大田栽培，都着眼于提高产量，不适应优化结构和提高品质的要求。四是科技总体水平仍然不高，现有技术存在着搣四多、四少攠，即常规技术多、重大关键技术和高新技术少；产量技术多、品质技术少；生产技术多、加工技术少；知识形态技术多、转化为现实生产力的技术少，科技发展的理论储备明显不足。五是农业技术推广机制不活，推广手段落后，推广人员素质不高，推广的后续服务不到位，技术推广与市场服务脱节，农民的文化科技素质及农业的人力资源水平也与新阶段的要求不相适应。
（四）农业固定资产积累与新阶段的要来不相适应新阶段中国农业的发展将日益依靠资本和技术的投入，但目前中国农业的固定资产积累水平较低，现有的农田水利工程设施大多是20世纪五、六十年代修建的，其中大部分已年久失修，功能老化，配套不全，保障能力大大下降，90年代以来农业的受灾面积、成灾面积和成灾率都呈明显上升态势。除水利设施外，交通运输设施和市场设施以及其他基础设施也很短缺。整体来看，基础设施 差、抵御自然灾害和市场风险的能力不强，不能适应新阶段农业发展对资本和技术依赖性提高的需要。
（五）农民收入水平与新阶段的要求不相适应农民收入问题是新阶段农业发展的一个基本问题。增加农民收入，缩小城乡差距，不仅是新阶段农业发展的要求，而且可以扩大内需，对于拉动国民经济增长具有非常重要意义。近年来，中国农民收人下滑，增长缓慢，特别是1998年农民来自农业的收入出现了20年以来的首次负增长，城乡居民收入和消费差距呈现扩大态势。乡镇企业结构调整和技术升级出现的资本增密趋势，降低了乡镇企业 吸纳农村剩余劳动力就业的能力，城市产业结构调整引发的工人下岗减少了农业劳动力在城镇就业的机会。农业剩余劳动力非农转移速度减慢，进一步制约了农业结构的调整和农民收入的提高，也制约了农村城市化进程。农民收入增速的减慢，又制约了农村市场的开拓，进一步制约了国民经济快速增长。
（六）农业与国民经济的关系格局与新阶段的要来不相适应进入新阶段后，根据国际经验判断，农业与国民经济关系的主基调将是工业反哺农业，农业与国民经济关系的这种转换构成了农业发展新阶段的一个重要内容。然而，从目前农业与国民经济关系看，国民收入分配不利于农业和农民的格局，尚未得到根本转变。
从发展前景看，可以概括提出以下几个方面：一是进入新阶段后，虽然中国农业在国民经济中的比重逐步下降，非农产业的比重不断上升，但是农业在国民经济发展过程中处于基础产业的地位仍然是不争的事实，重视农业、保持农业稳定仍然是经济工作中的重中之重。二是中国将依然是一个农业大国，农业人口占居总人口的绝对多数，立足国内保障主要农产品的有效供给，仍然是今后国民经济健康发展的基础。三是农村市场对中国未来经济的发展有着举足轻重的作用，随着农民收入增加，购买生产资料和生活资料支出会不断增加，对市场方面的贡献也会越来越大。四是随着乡镇企业的发展和农村剩余劳动力的继续增多，加快发展小城镇是必然。居民生活方式和城乡人口结构的变化，城镇化的加快发展，将为农产品加工业和第三产业的发展提供巨大的市场空间，有可能实现较快发展。五是世界经济全球化进程的加快及中国农业对外开放程度的提高，农业必然逐步摆脱仅仅提供原料和初级产品的地位，农业产业化经营将在实践中不断创新机制，各种专业户、民营农业企业、专业合作社、股份合作制和股份制企业将有很大发展。六是资源、环境将成为农业发展、农民收人提高的主要制约因素，首先是水资源危机将进一步严重影响农业的发展；同时由于城市工业和乡镇工业的快速发展，搣三废攠污染趋于加重，并且将向西部和 农村转移，这不仅直接影响农业的发展，降低农产品安全、卫生性能，还会给农业带来巨大损失。必须认真处理好农业生产和生态环境建设与农业的可持续发展。
总之，新阶段农业面临的主要问题和发展动向需要用新的发展战略与政策体系去解决。
四、新阶段的战略选择和政策措施
（－）战略选择针对新阶段农业发展面临的问题和前景，战略选择的基本思路是：理顺农业与国民经济中其他产业之间的关系，完善农业社会化服务体系、农产品市场体系和国家对农业的支持保护体系，进一步加强农业的基础地位；以国内外市场为导向，依靠科技进步，优化产业结构，大力提高农业的质量和效益，提高农产品的国际竞争力；增加农业投入，加强农业基础设施建设，提高农业的技术装备水平和综合生产能力，实现农业可持续发展；转换农业经营方式，优化农村产业结构，促进农业向产业化、区域化、专业化和城镇化方向发展，努力实现农业现代化。
在发展战略上要实现六个方面的转变：一是从主要是自给自足经济转向以市场为导向，面向国内外市场发展商品生产；二是从主要重视产量增长转向产量与质量并重，更加重视质量和效益；三是从主要依靠传统技术转向传统技术与现代技术相结合，努力提高农业的科技含量和附加值；四是从主要是传统的劳动密集转向劳动密集与资本和知识密集相结合，积极发展现代化农业；五是从主要依靠资源消耗性生产的增长方式，转向实施可持续发展，保护生态环境；六是从主要是农业、农村的自我发展，转向注重农业与工业相互结合，农村与城市协调发展。
（二）政策措施为促进新阶段农业的健康、持续发展，需要采取以下八个方面的政策措施：（1）调整农业生产结构，提高农业生产效益；（2）加快发展农产品加工业，推进农业产业化经营；（3）深化农业科技体制改革，加快农业科技进步；（4）增加农业投资总量，强化国家对农业的支持和保护；（5）加强市场体系建设，搞活农产品流通；（6）加强农业基础设施建设，提高农业可持续发展能力；（7）扩大农业对外开放，增强农产品国际竞争能力；（8）坚持党在农村的基本政策，不断完善农业管理体制。
