丝瓜原产亚洲的热带地区。2000多年前，印度已经栽培丝瓜，本世纪初传入中国。所以丝瓜也得算是洋蔬菜。
我国栽培的丝瓜有两个类型：一类是普通丝瓜，上海叫做本地丝瓜，瓜条上有数条墨绿色纵条，主要在长江流域及长江以北各省栽培。皮薄，肉质柔嫩多汁，吃口软糯。另一类是有棱丝瓜，瓜条上有9-11条棱，主要分布在广东、广西、福建、台湾等省，上海人叫它广东丝瓜，吃口偏硬性，广东人喜欢吃。
丝瓜喜高温湿润气候，夏季为旺产期。遇上干旱天气，必须经常浇水，保持土壤湿润。这样，丝瓜不仅产量高，而且质量好。6、7、8、9为最佳消费季节。
中国传统医学认为，丝瓜性凉，具有清热化痰、凉血解毒、生津止渴等功效。近年研究发现，丝瓜含有皂苷（旧称皂甙）和丝瓜苦味质，能止咳祛痰，对肺炎球菌有抑制作用，与传统医学认定的功用相吻合。皂苷可抑制肠道对胆固醇的吸收，具有降低血浆胆固醇的作用。国内外研究的应用均证明，丝瓜汁液有美容嫩肤的作用。在非洲工作期间，作者与专家组全体人员共同试用，获得了满意的效果。
丝瓜果实表层覆盖着厚厚的角质层，不堪食用，烹调前要除去。鲜度高的丝瓜去皮很方便，只要将水果刀刀刃垂直于瓜体轻轻刮动，便可将那层硬皮刮去，而且不带肉。如果是疲软的不新鲜的丝瓜，去皮就麻烦了。所以不新鲜的丝瓜千万别买。
丝瓜可炒食，也可作汤。丝瓜蛋汤已成为小有名气的夏季营养汤。