农民增收困难的局面已持续了６年。其中最突出的问题，是农民从农业中增收尤为困难。实际上，近年农民从农业中获得的人均纯收入，不仅没有增加，反而是在减少。１９９７年，农民人均来自农业的纯收入为１２６７．６９元，而２００１年则仅为１１６５．１７元，４年间人均在农业收入上减少了１０２．５２元，即减少了８．１％。而我国在农业中就业的劳动力总量，２００１年与１９９６年相比，却不仅没有减少，反而增加了约２００万人。造成这种局面的重要原因之一，在于城镇居民的收入和消费结构，在这一阶段中出现了明显的变化。２００１年城镇居民的恩格尔系数已降至３７．９％，食品的收入弹性系数急剧下降。以２００１年与１９９６年相比，城镇居民的人均可支配收入增长了２０２０元，但用于食品的开支只增加１０９元，且增加的又只是在外就餐和烟、酒、饮料等与农民增收关系不紧密的开支，而在粮、油、肉、菜这４大项农产品的开支上，却项项减少，合计人均开支比５年前减少了１３１．２元。在这样的背景下，农民在总体上显然难以从农业中增收。我国人均ＧＤＰ尚不足１０００美元，出现如此严重的农产品供过于求、价格下跌现象，最根本的原因，就在于我国城镇化的进程明显滞后，城乡人口的分布极不合理，导致购买农产品的城镇消费群体比重过低。

　　城乡之间在经济发展和居民收入及消费水平上的明显差距，既表明了我国经济在今后相当长时期内存在着的巨大的发展空间，也反映出当前制约我国经济增长的关键之所在。不难看出，如果我国农民的收入和消费达到目前城镇居民的水平，我国的国内市场至少将再扩大数倍。但眼前的实际却是由于农民购买力水平低、提高慢，致使国内市场的扩大受到了严重制约。