尿素在施入土壤之前是一种化学性质稳定的氮肥，但是在施入土中以后，情况就不同了。它在土壤微生物分泌的脲酶作用下进行转化作用，第一步转化为碳酸铵，进一步再转化为碳酸氢铵、氢氧化铵，因此氨的挥发不可避免。所以，尿素和铵态氮肥一样都应深施覆土。在石灰性土壤上表施尿素，氨的挥发损失同样是严重的，但这一点往往被人们所忽视。那种认为“尿素不是气肥，可以表施”的想法，实际上是一种误解。