该项目针对我国20世纪60年代末期农业生产耕作改制的需要及缺乏生育期适宜的玉米杂交种这一生产难题，以选育中、早熟自交系为研究目标，采用对基础种质、选育和鉴定方法进行综合改进的关键措施，创新性地挖掘了我国地方种质资源，创造性地筛选出新型的性状聚优“小群体”作为选系基础材料，培育出综合性状优良的玉米自交系“黄早四”。黄早四综合性状优良：①高配合力，产量的配合力超过国内外优良玉米自交系如自330、丹340、478、B37、Mol?等；②高抗玉米矮花叶病，兼抗多种病害；③适应性广，超过其他亲本系；④株型紧凑；⑤具有叶数多，出叶速度快，根端RNA酶活性高等独特的形态生理学性状；⑥双穗性强；⑦具备有利于种子繁育的优良特征性；⑧具有特定的指纹图谱，与其他骨干亲本系(Mo17等)有很大的遗传距离。
    黄早四的重大科学价值：①黄早四是独具特色的我国玉米优良地方种质的创新；②创建了我国独特的玉米杂种优势类群，黄早四成为我国利用率最高、应用范围最广，成效最大的杂种优势类群；③黄早四是高配合力与综合优良农艺性状完善结合的典范，克服了二者难以兼备的局限性；④黄早四是我国玉米育种利用率最高的自交系；⑤黄早四衍生系数目(70多个)超过国内外任何一个玉米自交系；⑥黄早四组配的推广杂交种数目(52个)和累计推广面积(7.18亿亩)，超过任何一个国内育成及国内应用的国外亲本系；⑦黄早四的育成，奠定了我国紧凑型玉米育种的坚实基础。以黄早四为亲本配制的杂交种，主要适宜推广地区为黄淮海流域，其他能够满足其生长发育要求、具备适宜的生态、生产条件的地区均可种植。黄早四组配的52个(其中43个已审定)杂交种应用范围广，遍布我国21个省、自治区。1982—1997年累计，增产179.43亿千克，净增经济效益为28.42亿元。黄早四衍生系组配的杂交种已累计推广3亿亩，正处于上升阶段，具有广阔的推广前景。黄早四的选育及其广泛利用，对我国玉米育种事业和玉米生产产生了巨大而深远的影响，总体技术水平达到国际先进。