这是一项跨地区、跨部门、跨行业，多学科、多层次、多专业联合攻关的大型系统工程，是开创性的大型综合研究课题。按照国家科技攻关总的任务要求，采用卫星、飞机遥感和地面调夜相结合，查清黄土高原水土流失和农林牧资源现状，提出综合治理开发的总体方案。这是国内首次，国际上也不多见的在 60多万千米“的国土上把现代遥感技术、系统工程原理和方法与常规的综合考察研究紧密结合的开创性大型综合研究。全国60多个单位、600余名科技人员参加，国家投资1 200多万元，前后历时6年完成。提交了包括治理开发的总体方案及相应的环境治理、资源开发及农林牧工矿交通等重大专题和重点县规划、遥感制图和信息系统等3个方面不同层次的40多本系列专著，以及大量图幅和数据集。在核心成果总体方案中，提出了治理开发的战略、方针、对策、措施，对开发治理的目标、规模、结构优化、投资重点、时序安排、空间布局等进行了定性与定量的多方案论证比较，为决策提供了重要科学依据，不少规划建议和战略没想已被有关部门采纳，取得明显效益。