应用厚度为0.015毫米的聚乙烯地膜覆盖地面，所产生的提高地温、保持水分、提高土壤肥效、保持土壤疏松的物理结构等效应，能有效地促进根系生长，加速作物生长发育，提早成熟、改进品质，从而获得高产多收，是一项成功的促根栽培技术。首选在蔬菜上试验应用获得成功，通过组织联合试验和技术协作，很快在其他多种经济作物及粮食作物上应用推广。在地膜植棉、甜菜与宿根蔗栽培、盐碱地利用、水稻覆膜育秧、沙田区地膜覆盖、一膜多用及多种覆盖方式等方面有重要的创新和发展。这项技术在低温寒冷区以提高地温为主；在干旱及半干旱区以保水抗旱保墒为主；在低洼易涝区以防土壤养分流失为主，适应地区和适用作物非常广泛，都有显著的早熟增产优势。在地膜覆盖栽培理论研究方面已达国际先进水平，同时提出了不同作物的配套栽培技术体系。
    该项技术已在全国29个省、直辖市、自治区全面推广，应用于棉花、花生、蔬菜、瓜类、水稻育秧、水稻旱种、烟草、麻类、果树、林木育苗、药材、玉米、甘薯、小麦、高粱、向日葵等40多种作物，普遍早熟5～20天，增产30％～50％，多的达一倍以上，蔬菜、瓜类亩净增收100元以上，多达 400—500元。1984年覆盖面积共133.3万公顷，居世界之首。至1985年累计覆盖面积353.3公顷，净增效益达28亿元。