我国甘薯常年栽培面积约1.2亿亩，选育出近60个品种在生产上应用，但这些品种的综合性状和适应性均不理想。通过改进原来的育种方法，选用具有多抗性的新大紫为母体，52—45为父本，用重复法诱导开花进行有性的近亲回交，从其后代中选出徐薯18品种。
    徐薯18高抗根腐病，较抗茎腐病，高产优质，综合性状好的良种。几年来，在山东、河南等10个省、直辖市250点次生产试验和示范对比结果，在无病区徐薯18鲜薯产量平均比在我国生产中长期占主导地位的“胜利百号”增产39.7％，薯于增产55.3％。在根腐病区种植，其抗病增产性能更为突出，在“胜利百号”因罹病而绝产无收的情况下，徐薯18能正常生产，夏薯亩产达1 500～2 000千克，1981年据6个省统计，徐薯18推广面积达1 220万亩。增产鲜薯30亿千克，折粮6亿千克。