柞蚕空胴病是中国柞蚕的主要病害之一，对柞蚕生产影响极大。经过多年来对该病的病原菌、病症病变、传染规律、致病机理及防治方法等的研究，现已查明，这种病原菌的形态、生理生化、血清学特征等均不同于已知的链球菌，是链球菌属中的一个新种，命名为柞蚕链球菌Streptococeus perayi SP．Nov。
    柞蚕链球菌具有特殊的传染方式，它能从蚕经蛹传染到蛾，再从蛾传染到卵面上，当蚁蚕孵化咬食带菌的卵壳时，便被感染。该菌对寄主种类和对宿主寄生部位有严格的选择性，在侵入蚕中肠时，先破坏围食膜，后寄生肠壁细胞，使蚕死亡。蚕患病后，出现一定的病症病变，但寄生在蛹的消食管及蛾的脂肪和血液内则成潜伏状态，不引起蛹、蛾的病变。上述这些病症，与已知软化病不同，是柞蚕新型病害，定名为柞蚕空胴病(Tussah-Empty-Gutbisease)。
    针对柞蚕链球菌的特性及其传染特点，研究出了一种有效的防治法。这种防治法具有成本低，防治效果显著，使用安全，简单易行的优点，经在农村大面积推广应用以来，基本上控制了该病对柞蚕生产的危害。