中华绒螯蟹俗称河蟹，是一种在淡水中生长、海水中繁殖的洄流性蟹类。由于兴修水利、拦河筑坝等原因，阻断了河蟹的洄流通道，河蟹产量锐减。1966年以后，许多省、直辖市、  自治区先后在江、浙、沪沿海张捕天然蟹苗，运到江河湖泊放养，获得良好增产效果。但是，依靠天然蟹苗，丰歉不定，不能适应生产要求。1970年以来，浙江省淡水水产研究所用海水进行河蟹人工繁殖研究，基本上掌握了亲蟹的运输、饲养、越冬、交配怀卵以及幼体培育等一整套技术措施，7年共育出蟹苗1 560万只。1977年幼体成活率达7.26％，在4亩多的池中，培育出蟹苗613万只。
    安徽省农林局水产站等单位，从1974年起，在调查了河蟹天然产卵场海水水质成分后，用人工方法配制海水，进行实验室小型试验，在1.5米“水体中育出蟹苗18 922只。取得了为内陆地区河蟹人工育苗有效的人工海水配方。配方的主要内容是：盐度1％～1.4％，钙200～500毫克／升，镁450～500毫克／升，铁、铜各为0.01～0.02毫克／升，钾150～200毫克／升，pH7～8.5。
    用天然海水和人工配制海水繁殖河蟹成功，为沿海和内陆地区河蟹增殖事业发展起着积极的推动作用，有利于河蟹资源的恢复发展。