鉴于改革开放形势下农业对外科技交流与经济合作日益增多的需要。1988年初，院领导指示下达组织院内外专家进行研究和撰写《当代世界农业》一书的任务。自1988年春起，由院科技文献信息中心组织院内外43个单位120多位专家教授，经三年多艰苦努力和跨部门大协作，于1990年秋完成本书撰写工作，由四川科学技术出版社于1991年9月正式出版，印有精装和软装两种版本，向全国发行。
　　《当代世界农业》全书共计228万字，由专题总论、国家各论及统计资料3篇47章组成。专题总论包括39个专题，如：世界农业发展概述、世界农业主要增产措施与科技进步，世界农业资源、水稻、小麦、玉米、高梁、粟类、油料作物等的生产、消费与进出口概况，土壤改良、肥料、农田灌溉排水、旱地农业、农业气象、植物保护、农业环境保护、农业机械化、农业工程和能源、电子计算机与遥感技术在农业上的应用、农产品贮藏保鲜与加工利用、农业生物技术、农产品贸易、农业文献信息技术等的新进展与发展趋向。国家各论介绍五大洲103个国家或地区的农业资源、主要农产品的产销概况、发展农业的政策措施、技术水平、农业科研教育。第三篇列举了世界各国家或地区的人口、农业劳力、土地利用、农田灌溉面积、农业机械拥有量、主要农、畜产品生产进出口情况方面的统计资料和国际农业组织机构简介。
　　《当代世界农业》是国内外当今最系统完整地介绍世界农业生产、科学技术、国际贸易和各国家农业概貌和技术水平的大型著作，是一项跨行业跨部门大协作完成的高水平软科学成果。它的撰写参考了数千种国内外文献。既具有高度科学性、知识性、又具有较高实用价值。本书内容丰富、充实、文字简明易懂，是一本了解查询世界农业生产和科学技术各有关专业及各国农业的较大型工具书和世界农业百科全书。
　　由于《当代世界农业》一书撰写时，另一部书《世界畜牧业》的撰写也已在进行中。从而《当代世界农业》未设专门篇章(后者因故迄今尚编写完毕)。本书因编写当时的条件所限，对农业政策和农业教育也尚未能设专门篇章。本书由120多人分别撰写，笔调各异，虽经统稿，各章节文字风格仍有参差。期望本书再版时能予以改进加强。